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Ingestión de cuerpos extraños
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La ingestión de cuerpos extraños es mas frecuente que su aspiración al árbol respiratorio. Los objetos más frecuentemente ingeridos son las monedas, y los que conllevan un mayor peligro, las pilas de botón. Cualquier pequeño objeto puede sin embargo ser ingerido o introducido en algún otro de los orificios naturales (nariz, oídos, ano, vagina). En general la mayor parte de los objetos ingeridos únicamente requerirán comprobar mediante una radiografía simple de abdomen (si son radiopacos) que han alcanzado el estómago y esperar a su expulsión fisiológica anal al cabo de 2 ó 3 días; es conveniente favorecer su progresión mediante la ingesta de una dieta rica en fibras y residuos que envuelvan y protejan el cuerpo extraño, y ocasionalmente son útiles los laxantes suaves del tipo del jarabe de manzana o los aceites de parafina. Estos medicamentos no deben ingerirse si no es por indicación de su pediatra o cirujano pediátrico. Sin embargo, algunos objetos por su naturaleza punzante (alfileres o imperdibles abiertos por ejemplo) serán objeto de un seguimiento mayor, pues si bien las secreciones biliares y los movimientos peristálticos intestinales favorecen su progresión sin impactarse en las paredes del tubo digestivo, cuando observemos que no progresan será necesaria su extracción mediante endoscopia o si fuera necesario mediante cirugía. Generalmente se detienen a nivel del canal pilórico (paso del estómago al intestino delgado) o en la válvula ileocecal (entre el intestino delgado y el grueso) y deben extraerse por el riesgo de infección y perforación de la pared intestinal. El caso de las pilas de botón merece que nos detengamos unos minutos. Su utilización doméstica es cada vez más frecuente por lo que también su ingesta es observada más a menudo. Pueden ser de plata (no son tóxicas), de litio (muy resistentes a su apertura y al parecer no tóxicas), de mercurio (las más abundantes, son fáciles de abrir y muy tóxicas) o alcalinas (tóxicas pero poco utilizadas). Durante unos años se consideró que era necesaria su extracción urgente con independencia de su composición y localización pero en la actualidad se acepta en todos los Servicios de Urgencias Pediátricas que solo es necesaria su extracción urgente cuando se localiza en el esófago, cuando persisten en el estómago durante más de 48-72 horas, cuando se aprecia en la radiografía de torax-abdomen que se encuentra abierta (el contenido es radiopaco en las pilas de mercurio o litio), o en caso de complicaciones del tipo de peritonitis por perforación intestinal (muy poco frecuente en nuestro medio). Siempre que sea posible, la extracción del cuerpo extraño deberá realizarse mediante endoscopia. La presentación clínica es muy variable y se extiende desde la ausencia de síntomas, a la aparición de dolor abdominal o esofágico intensos. Pueden existir disfagia, odinofagia (dolor al tragar) o vómitos persistentes. La localización esofágica es especialmente peligrosa por el riesgo mucho más elevado de perforación del mismo con aparición de graves complicaciones del tipo de la mediastinitis y/o la formación de fístulas que unan el esófago con el árbol respiratorio. Por todos los motivos expuestos es obvio que en caso de sospecha de ingestión de un cuerpo extraño deberemos acudir a un Centro Médico donde se pueda realizar una radiografía torácica/abdominal al niño, con objeto de conocer la localización exacta y la naturaleza del objeto ingerido. Esta radiografía será útil también para diferenciar la ingestión de un cuerpo extraño de su aspiración, pues si bien la presentación clínica es diferente (ausencia de tos, sofocación y dificultad respiratoria), no siempre estaremos presentes en el momento del accidente y solo contaremos con la información que podamos recabar de terceras personas. Mencionar por último que nunca debemos provocar el vómito en el niño en que sospechemos que ha ingerido un cuerpo extraño. Dr. Ricardo Diez García Especialista en Cirugía Pediátrica |
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Fecha de la última actualización: 2004 |
